Portalborneo.or.id, Samarinda – Kota Samarinda menjadi fokus dari program Diplomasi Olahraga yang diinisiasi oleh Kedutaan Besar Amerika Serikat di Indonesia. Dalam program yang berlangsung selama tiga hari, dari 3 hingga 5 Agustus 2023 ini, utusan khusus berupa mantan pemain NBA, Stephen Howard, dan mantan pemain WNBA, Crystal Langhorne, hadir untuk mempromosikan olahraga bola basket di wilayah tersebut.
Rombongan Kedubes Amerika Serikat pertama kali bertemu dengan Pemerintah Kota Samarinda pada Jum’at, 4 Agustus 2023. Mereka disambut oleh Plh Sekretaris Daerah Kota Samarinda, Ali Fitri Noor, Kepala Dinas Kepemudaan dan Olahraga (Disporapar) Samarinda, Muslimin, serta Kepala Dinas Pendidikan dan Kebudayaan (Disdikbud) Samarinda, Asli Nuryadin.
Dalam pertemuan tersebut, Ali Fitri mengungkapkan bahwa diplomasi olahraga ini akan menjadi jembatan untuk mempererat hubungan antara Indonesia dan Amerika Serikat, terutama dalam bidang olahraga. Dia juga menyatakan kesempatan ini akan digunakan untuk meningkatkan prestasi para atlet bola basket di Kota Samarinda, serta memperkuat pendidikan olahraga guna mencari bibit-bibit atlet unggul.
Menanggapi pemilihan Kota Samarinda sebagai destinasi program ini, Cultural Affair Atache-US Embassy, Mary Trechock, menyatakan bahwa Kota Samarinda memiliki potensi besar dalam bidang pendidikan dan banyak alumni yang telah berpartisipasi dalam program pertukaran pelajar dengan Amerika Serikat.
Stephen Howard, salah satu utusan olahraga Amerika Serikat, menyatakan kegembiraannya berada di Kota Samarinda dan ingin memberikan semangat kepada anak-anak muda di sana untuk menggapai cita-cita mereka, terutama dalam bidang olahraga basket. Dia percaya bahwa setiap individu memiliki potensi unik dan ingin membantu mereka mencapai impian mereka melalui olahraga.
Selain mempromosikan olahraga bola basket, Crystal Langhorne juga berfokus pada memberi inspirasi kepada remaja putri di Kota Samarinda. Dia berharap kehadirannya dapat membantu para remaja putri untuk aktif berpartisipasi dalam olahraga dan membangun stamina fisik.
Program Diplomasi Olahraga di Kota Samarinda ini akan mencakup coaching clinic di klub basket Universitas Mulawarman (Unmul) Samarinda pada pukul 13.30 WITA dan kunjungan susur Sungai Mahakam pada pukul 17.30 WITA. Selama dua hari berikutnya, utusan olahraga Amerika Serikat juga akan menyelenggarakan coaching clinic untuk atlet Samarinda Basketball League (SBL) di Gor Kadrie Oening.
Diharapkan bahwa melalui program ini, kolaborasi lebih lanjut antara Indonesia dan Amerika Serikat dalam bidang olahraga dapat terwujud, dan prestasi para atlet bola basket di Kota Samarinda semakin meningkat, mengantarkan mereka hingga ke tingkat kompetisi tingkat Asia Tenggara dan profesional.
(Tim Redaksi Portalborneo.or.id).
